Bepaalde groepen hebben het om diverse redenen moeilijker om aan de maatschappij deel te nemen. Om hen meer kansen te geven, zijn er gaandeweg werkingen ontstaan die deze kinderen en jongeren een zinvolle vrijetijdsbesteding aanbieden en hen ook op andere levensdomeinen (werk, school,…) ondersteunen. Werkingen met maatschappelijk kwetsbare kinderen en jongeren (WMKKJ) zijn vaak ontstaan uit bestaande jeugd– of volwassenwerkingen (jeugdbewegingen, allochtone zelforganisaties,…) en bieden veelal activiteiten die verder gaan dan alleen vrije tijd. Zo organiseren ze ook huiswerkbegeleiding en vorming en ondersteunen ze jongeren in hun zoektocht naar een job.

WMKKJ’s zetten zich dus ook actief in om de levenssituatie van kinderen en jongeren te verbeteren en engageren zich om ook binnen andere instellingen en organisaties hun noden en behoeften te vertolken en samen te werken om hieraan tegemoet te komen. WMKKJ’s zijn dan ook van groot belang voor de emancipatie van minderheidsgroepen. Emancipatie houdt in dat men zichzelf kan zijn, dat men de eigen identiteit kan ontplooien en een groepsbewustzijn kan ontwikkelen. Van daaruit worden bruggen geslagen naar de rest van de samenleving. WMKKJ’s kunnen een duidelijk engagement opnemen en actief meewerken aan het beleid van een gemeente. Ze kunnen het gemeentebestuur helpen om in haar jeugdbeleid rekening te houden met kinderen en jongeren die minder de kans hebben hun stem te laten horen.

Jeugdbewegingen zijn bijna altijd aangesloten bij een koepelorganisatie waardoor ze gebruik kunnen maken van bijv. een groepsverzekering, vormingen enz. Dit is bij WMKKJ’s vaak niet het geval waardoor het veel moeilijker is om een vereniging draaiende te houden. WMKKJ’s werken meestal ook niet met aparte leeftijdsgroepen. Ze organiseren sterk uiteenlopende activiteiten van louter ontmoetende en ontspannende naar educatieve en culturele activiteiten.